Finančník Leon Cooperman začínal ako inžinier kontroly kvality v spoločnosti Xerox. Dnes má 69 rokov, stojí v čele poradenskej firmy Omega Advisors a patrí medzi najbohatších ľudí sveta. Jeho osobný majetok sa odhaduje na 2,5 miliardy dolárov.
Z chudoby na vrchol
Cooperman pochádza z chudobných pomerov. Narodil sa v južnom Bronxe v rodine inštalatéra. V polovici 60. rokov, po ukončení štúdia na Hunter Coolege, začal pracovať pre spoločnosť Xerox, aby si zarobil na vyššie vzdelanie a dostal lepšiu prácu. Oboje sa mu aj podarilo. Keď totiž v roku 1967 získal titul MBA na Kolumbijskej univerzite v New Yorku, okamžite ho najala investičná banková spoločnosť Goldman Sachs, kde sa prepracoval až do jej čela. Nebolo to však jednoduché. Prvých 22 rokov Cooperman robil na oddelení investičného prieskumu spoločnosti a zbieral skúsenosti. Postupne vyrástol na generálneho partnera spoločnosti, predsedu predstavenstva a najvyššie sa dostal na post generálneho riaditeľa Goldman Sachs Asset Management. Nakoniec, po 25 rokoch v spoločnosti, odchádza do penzie.
Miliardár na dôchodku
V Coopermanovom prípade však penzia neznamenala hneď odpočinok. Mal totiž len 48 rokov a vedel sa dobre pohybovať vo finančnom svete. Nadobudnuté investičné skúsenosti zúročil vo vlastnej investičnej poradenskej firme Omega Advisors, ktorú založil v roku 1991 v New Yorku. Spoločnosť Omega Advisors investuje v domácich kapitálových spoločnostiach a hedžových fondoch a spravuje dnes aktíva v hodnote 6,6 miliardy dolárov. Minulý rok dosiahol ním spravovaný hedžový fond čistý výnos 25 percent, čím prekonal väčšinu investorov. Že to nie je náhoda, dokazuje i to, že Cooperman deväť rokov za sebou získal ocenenie najlepší portfóliový stratég.
A čo hovorí tento úspešný investor na krízu? „Naučila nás to, čo sme už vedeli. A to, že z akcií sa, bohužiaľ, stal tovar, ktorý keď rastie a klesá, tak na svoje limity. A tiež za tých pár rokov už vieme, že keď ich cena padá, tak padá rýchlejšie než stúpa.“
Napriek tomu tvrdí, že akciový trh je najlepším miestom pre investora, a že americká ekonomika bude naďalej rásť miernym tempom.
Uveril Koženému
Aj skúsený finančník z Wall Street však niekedy pri veľkých peniazoch stráca opatrnosť. Leon Cooperman doplatil napríklad na ponuku Viktora Koženého, Čecha obviňovaného z vytunelovania českých harvardských fondov, ktoré mu vyniesli z kupónovej privatizácie v Česko-Slovensku stovky miliónov dolárov, zarobiť na rope v Azerbajdžane.
Cooperman rečiam o „100-percentnom zisku v Azerbajdžane“ uveril a dal Koženému spolu s ďalšími investormi peniaze na nákup tamojších kupónových knižiek 450 miliónov dolárov. Samotný Cooperman poskytol 126 miliónov. Keď však azerbajdžanská strana nič na predaj za kupóny neponúkla, investori o peniaze prišli. Nasledoval rad žalôb na Viktora Koženého a do prípadu boli zapojení aj detektívi. Samotný šéf investičnej spoločnosti Omega Advisors Leon Cooperman podal na Koženého, ktorého zadržali na Bahamách, žalobu o 126 miliónov dolárov.
Daň z bohatstva
Okrem týchto nešťastne investovaných miliónov sa Cooperman, ktorého časopis Forbes zaradil na 589. miesto v rebríčku najbohatších ľudí, vie o svoj majetok aj rozumne podeliť. Spolu s manželkou sa angažujú vo filantropii a ich nadácia spravuje 160 miliónov dolárov v aktívach. Napríklad v roku 2011 venovali Kolumbijskej univerzite v New Yorku 25 miliónov dolárov na rozšírenie internátov a minulý rok prepísal svoju životnú poistku v hodnote 20 miliónov na židovské centrum.