Slovenská hokejová reprezentácia začne svoje účinkovanie na svetovom šampionáte zajtra večerným duelom proti Bielorusku (od 20.15 hod.). Tréner Glen Hanlon povolal do svojho kádra až osem hráčov bez skúseností z MS. V nominácii kouča klubu NHL Washington Capitals je iba jediný hráč z minulej sezóny NHL - krídelník Pittsburghu Konstantin Koľcov. Práve tento útočník spolu s veteránom a bývalým hokejistom profiligy Vladimirom Cypľakovom by mali byť hlavnými ťahúnmi bieloruského tímu. Hanlon totiž musel oželieť tvrdého beka Anaheimu Ruslana Saleja, ktorého na súpiske nahradil 40-ročný obranca Oleg Mikulčik. Zranenie kolena takisto vyradilo skúseného útočníka Olega Antonenka. Kanadský kormidelník však môže počítať so službami mladého talentu Andreja Kosticyna, ktorého si vedenie Montreal Canadiens vybralo v predvlaňajšom drafte v prvom kole. V Hanlonovom výbere je sedem legionárov z ruskej superligy. Slováci majú s Bieloruskom úspešnú bilanciu, keď zvíťazili v piatich zo siedmich vzájomných stretnutí. V jednom prípade sa zápas skončil remízou a raz úspechom bieloruského tímu.
Nominácia Bieloruska - brankári: Mezin (Petrohrad), Šabanov (Novokuzneck), Gorjačevskych (Minsk) u obrancovia: Jerkovič, Kopat, Žurik, Mikulčik, Svito (všetci Minsk), Baško, Rjadinskij (obaja Minsk), Chmyľ (Tver), Makrickij (Gomeľ) u útočníci: Cypľakov (CSKA Moskva), Koľcov (Spartak Moskva), Grabovskij (Nižnekamsk), Kosticyn (Hamilton Bulldogs, AHL), Meleško, Michalev, Čuprys (všetci Minsk), Skabelka, Dudik, Strachov, Zadelenov, Ugarov (všetci Minsk), Filin (Dinamo Moskva)
Vzájomná bilancia
SR - Bielorusko 7 5 1 1 18:10
SR - Bielorusko 2:1 (Poprad, C-kategória MS 1994)
SR - Bielorusko 5:2 (Zvolen, 1999)
SR - Bielorusko 1:1 (Zvolen, 1999)
SR - Bielorusko 2:1 (Chur, 2000)
SR - Bielorusko 3:4 (Sp. N. Ves, 2000)
SR - Bielorusko 4:1 (Sp. N. Ves, 2000)
SR - Bielorusko 1:0 (Trenčín, 2000)