Čína odmietla žiadosť USA o rokovanie ministrov obrany oboch krajín na okraj každoročného bezpečnostného fóra, ktoré sa cez víkend uskutoční v Singapure. Podľa agentúry Reuters ide o ďalší dôkaz, že vzťahy Washingtonu a Pekingu zostávajú napäté.
"V noci na dnešok Čínska ľudová republika informovala USA, že odmietla naše pozvanie zo začiatku mája na stretnutie ministra (Lloyda) Austina s ministrom národnej obrany ČĽR Li Šang-fuem v Singapure," uviedlo americké ministerstvo obrany vo vyhlásení poskytnutom denníkov The Wall Street Journal. Pentagon tiež uviedol, že verí v otvorenú komunikáciu, "aby sa zabezpečilo, že súťaž nebude prechádzať do konfliktu".
Li čelí sankciám Washingtonu od roku 2018 kvôli nákupu bojových lietadiel a ďalšieho vybavenia od hlavného ruského vývozcu zbraní - spoločnosti Rosoboronexport.
Správa o možnom stretnutí amerického ministra obrany s jeho čínskym náprotivkom sa očakávala vzhľadom na bezpečnostné napätie a obchodné spory oboch mocností.
Čínske ministerstvo zahraničia dnes uviedlo, že rozhodnutie Pekingu bolo dôsledkom amerického správania. Podľa čínskej diplomacie si je Washington vedomý dôvodov, ktoré stoja za nedostatočnou vojenskou komunikáciou. "Americká strana by mala... okamžite napraviť svoje nesprávne postupy, prejaviť úprimnosť a vytvoriť potrebnú atmosféru a podmienky pre dialóg a komunikáciu medzi oboma armádami," povedal hovorca čínskeho ministerstva zahraničných vecí.
Americká ministerka obchodu Gina Raimondová sa minulý týždeň vo Washingtone stretla so svojím čínskym náprotivkom Wang Wen-tchaoom. Témou rozhovoru, ktorý bol prvým stretnutím predstaviteľov vlád oboch krajín za niekoľko mesiacov, boli investície, exportná politika a obchod.
Bezpečnostný analytik Ian Storey, ktorý sídli v Singapure, sa domnieva, že rozhodnutie Pekingu nekonať s Austinom "nevestí nič dobré". "V čase rastúceho napätia medzi USA a Čínou odmietnutie generála Lia stretnúť sa s americkým náprotivkom ešte viac postrapatí nervy v regióne," povedal Storey.
Austin a Li sa v Singapure zúčastnia každoročného fóra Šangri-la, ktoré sa začne v piatok a je neformálnym stretnutím predstaviteľov obrany a analytikov; akciu sprevádza rad sprievodných rokovaní. Očakáva sa, že obaja ministri budú hovoriť so svojimi náprotivkami z celého regiónu.