Niekdajší barový pianista Karl Wlaschek sa považuje za jedného z vynálezcov moderného obchodu. Po vojne vystupoval pod pseudonymom Charly Walker ako pianista a kapelník, v roku 1954 otvoril vo Viedni parfumériu, kde časť tovaru predával za diskontné ceny.
O šesť rokov neskôr preniesol koncept na samoobslužné predajne potravín. Tie rok nato zjednotil pod značkou Billa. Názov reťazca je skratkou nemeckých slov "Billiger Laden", lacný obchod.
V roku 1996 predal reťazec nemeckému koncernu REWE. Dnes sieť predajní pokrýva takmer celú strednú a východnú Európu vrátane Slovenska.
Počas posledného desaťročia investoval predovšetkým do nákupu luxusných palácov v centre Viedne a kancelárskych budov, takže patril k najväčším majiteľom nehnuteľností v Rakúsku.
Wlaschek bol trikrát rozvedený a raz vdovec. Z prvého a druhého manželstva mal dve deti. Pred tromi rokmi sa po piatykrát oženil, keď si vzal svoju dlhoročnú priateľku Friederike Schenkovú. Tá získa podstatnú časť Wlaschekovho majetku, ktorý podľa odhadov časopisu Forbes v roku 2012 dosiahol výšku 4,7 miliardy dolárov.
Zdroj: iDnes.cz